은은한 향을 품은 천연 자원, 일상 쓰레기에서 친환경 벽돌과 화분으로 탈바꿈하는 비결

대한민국 성인들의 커피 사랑은 대단합니다.

전국의 수많은 카페에서 매일 엄청난 양의 에스프레소가 추출되고 있는데요. 원두에서 커피 액을 뽑아내고 남은 ‘커피 찌꺼기(커피박)’는 전체 원두 무게의 99.8%를 차지합니다.

즉, 우리가 마시는 커피는 원두의 0.2%뿐이고 나머지 99.8%는 그대로 쓰레기통에 버려진다는 뜻입니다. 이 엄청난 양의 커피박이 최근 친환경 자원으로 급부상하고 있습니다. 가치를 만드는 커피박 리사이클링의 현재를 자세히 전해드립니다.

1. 지금 왜 커피 찌꺼기(커피박) 리사이클링인가? 일반 쓰레기(종량제 봉투)로 버려지는 커피박은 매립되거나 소각될 때 다량의 온실가스(메탄가스)를 배출합니다.

하지만 커피박에는 식물 성장에 도움을 주는 질소, 인, 칼륨이 풍부하고 은은한 향기와 탈취 효과까지 남아있어 잘 가공하면 화학 성분이 전혀 없는 완벽한 친환경 자재로 탈바꿈할 수 있습니다.

정부에서도 최근 커피박을 '순환자원'으로 지정해 법적 규제를 풀고 장려하고 있습니다.

2. 돈이 되는 일상 속 커피박 활용처

• 친환경 천연 퇴비: 커피박은 유기물이 풍부해 주말농장이나 가정용 화분의 훌륭한 비료가 됩니다. 단, 갓 나온 찌꺼기를 그대로 흙에 뿌리면 곰팡이가 피므로, 일주일 이상 바짝 말린 뒤 흙과 1:9 비율로 섞어 발효시켜 사용해야 효과를 봅니다.

• 천연 탈취제 및 천연 스크럽: 냉장고, 신발장, 화장실 구석에 말린 커피박을 주머니에 넣어두면 어떤 화학 방향제보다 강력하게 악취를 흡수합니다. 오일과 섞으면 피부 각질을 제거하는 천연 바디 스크럽으로도 변신합니다.

3. 높은 가격 받는 팁 (순환 가치 창출) 일부 지자체와 자원순환 기업에서는 카페나 가정에서 모아온 깨끗한 커피박을 친환경 벽돌, 인테리어 자재, 혹은 캠핑용 고체 연료(파이어로그)로 가공하는 공장을 운영 중입니다. 단체나 매장에서 대량으로 나오는 커피박을 건조해 수거 업체에 인도하면, 쓰레기 처리 비용을 획기적으로 줄일 수 있을 뿐만 아니라 '친환경 매장' 인증을 받아 브랜드 가치를 높이는 훌륭한 마케팅 자산이 됩니다.

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